OCW es un ejemplo de las iniciativas que en los últimos tiempos han emergido para promover el acceso libre y sin restricciones a la información.
En Abril del 2001, el MIT (Massachussets Institute of Technology) en colaboración con la Fundación William and Flora Hewlett y la Fundación Andrew W. Mellon, lanzó la iniciativa OCW-MIT a través de la cual ofrecían libremente por internet los materiales que representan un conjunto de recursos (documentos, programa, ejercicios, calendario...) utilizados en el proceso de enseñanza-aprendizaje de las asignaturas que imparten los profesores del MIT.
A partir de esta experiencia surgió el movimiento OpenCourseWare (OCW) como una iniciativa editorial digital que se inició con el objetivo de promocionar la educación y potenciar el conocimiento de manera abierta y sin restricciones.
A diferencia de otras experiencias de educación digital (cursos online, MOOCs…) el usuario no necesita registrarse en los cursos para acceder a los contenidos. Tampoco se facilita la interacción con el profesor ni se otorga ningún tipo de acreditación ni certificado de aprovechamiento por haber utilizado estos recursos educativos.
A través de Internet en sitios OCW (Open Course Ware) se ofrece libremente un conjunto de recursos educativos abiertos (REAs), esto es, espacios web que contienen materiales docentes creados por profesores para la formación superior, a disposición de cualquier usuario: profesores, alumnos, profesionales en activo, y el público en general. Estos recursos están organizados a modo de cursos completos para facilitar el autoaprendizaje.
¿Qué NO es el OCW?
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No es una enseñanza reglamentada
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No proporciona ningún tipo de diploma, certificado o similares
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No proporciona el acceso a facultades o escuelas
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No proporciona la condición de alumno de la Universidad
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No garantiza la puesta al día de los materiales expuestos, aunque se indica la fecha de los mismos, y se espera que el nivel de actualización por parte de los autores de los cursos sea aceptable
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No proporciona interacción con el profesor o profesores
